NASA は 2025 年 6 月 26 日、私たちの銀河系に最も近い大型渦巻銀河 メシエ 31（M31）＝アンドロメダ銀河 の新しい合成画像を公開しました。この画像は、1960 年代に同銀河の回転曲線を調べて暗黒物質（ダークマター）の存在を示唆した天文学者ヴェラ・ルービン博士に捧げられています。
画像出典：X-ray: NASA/CXO/UMass/Z. Li & Q.D. Wang, ESA/XMM-Newton;
Infrared: NASA/JPL-Caltech/WISE, Spitzer, ESA/Herschel ほか;
Radio: NSF/GBT/WSRT/IRAM/STScI;
Ultraviolet: NASA/JPL-Caltech/GALEX;
Optical: “Andromeda, Unexpected” © M. Drechsler et al.; 画像処理：L. Frattare, K. Arcand, J. Major
多波長で読み解く銀河の素顔
この 1 枚は、Chandra・XMM-Newton（X 線）、GALEX（紫外線）、Spitzer・WISE・Herschel など（赤外線）、地上電波望遠鏡（電波）、そしてアマチュア天文家が取得した可視光データを合成したものです。波長ごとに現れる構造が異なり、超高温ガス、若い大質量星、塵に隠れた星形成領域、電波で伸びる腕など、銀河の多様な表情が一度に確認できます。
2.5 百万光年のご近所銀河
M31 は地球から約 250 万光年先に位置し、2023 年頃の宇宙膨張補正距離では約 19.5 億光年 に相当します。外側から渦巻銀河を観察できる貴重なターゲットであり、私たちが内部にいる天の川銀河の構造解明にも役立ちます。
メシエカタログとアンドロメダ銀河
18 世紀の天文学者シャルル・メシエは彗星と紛らわしい天体を一覧表にまとめ、今日のメシエカタログ（M1〜M110）が誕生しました。M31 はその代表格で、肉眼で見える唯一の大型銀河として古くから親しまれています。
参考・出典
- NASA Image Article「Sparkling Andromeda」（2025-06-26）
https://www.nasa.gov/image-article/sparkling-andromeda/ - Chandra Photo Album「NASA’s Chandra Shares a New View of Our Galactic Neighbor」
https://chandra.si.edu/photo/2025/m31/ - 画像クレジットは小クレジット欄に記載
原文筆者：Monika Luabeya（NASA）、Lee Mohon（NASA）
翻訳：宙クリップ編集部
