九州工業大学、関西学院大学、東京都市大学、金沢大学、東京大学らの研究チームは、衛星の軌道投入後から続けてきた試験運用を完了し、衛星が所定の性能を備えていることを確認しました。これを受け、本格的な天文観測を行う定常運用を開始しました。
超小型天文衛星「VERTECS（ヴァーテックス）」は、2026年6月12日9時53分59秒（日本標準時）に、種子島宇宙センターからH3ロケット6号機（30形態試験機）で打ち上げられました。所定の軌道へ投入された後、運用地上局との通信に成功し、その後は衛星の電源、通信、姿勢制御、データ処理、観測装置などの機能を順次確認してきました。
初期運用では、衛星を目的の天空領域へ向け、搭載した可視光観測装置で天体を撮像するとともに、取得した観測データを地上へ伝送する一連の観測運用を実施しました。その結果、衛星システムと観測装置が軌道上で所定の性能を発揮し、定常的な天文観測を行えることを確認しました。
今後の定常観測では、VERTECSの主目的である宇宙可視光背景放射の観測を本格的に進め、宇宙における星や銀河の形成史の解明を目指します。定常観測での衛星運用は各機関のメンバーが担当し、今後1年間にわたって衛星運用と観測を継続する計画です。
衛星の開発、打上げ、初期運用に協力・支援した関係各方面に、研究チームは改めて深甚の謝意を表しています。以下では、初期運用で取得した観測画像の一部を紹介します。
VERTECSが取得した初期観測画像
図1：VERTECSに搭載された可視光観測装置によって取得された、はくちょう座ループ（a）、干潟星雲（b）、北アメリカ星雲（c）の多色合成画像。天体を見やすくするため、画像の明るさおよびコントラストを調整しています。
図1は、VERTECSがそれぞれの天空領域へ向けて観測し、取得した画像です。画像中には主に恒星や星雲を確認できます。VERTECSが目的の天空領域を指向して観測を行い、高精度の姿勢制御機能を備えていることを確認できました。また、地上の望遠鏡では数時間の露光が必要となる鮮明な画像を、VERTECSは1分間の露光で取得しています。
図2：VERTECSが取得したうしかい座領域の多色合成画像と、ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡、ユークリッド衛星との視野の比較。
図2は、宇宙可視光背景放射を観測するため、明るい天体がないうしかい座領域を撮影した画像です。VERTECSの主カメラは、1波長あたり3度×3度の視野を持ち、1回の観測で満月の約40倍もの広さの領域を観測できます。ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡やユークリッド衛星など、これまでの宇宙望遠鏡では、このような広域画像を得るために多数回の観測が必要です。今回、この画像を分析した結果、所定の解像度と感度を達成していることが確認されました。
図3：VERTECSが取得した地球の画像
図3は、VERTECSに搭載された副カメラで撮影した地球の画像です。VERTECSが運用地上局と通信する際には、衛星のアンテナを地球の地上局に向けた姿勢を維持する必要があります。撮影された地球の画像から、衛星が安定した姿勢で運用地上局と通信したことが確かめられました。地球撮影時の動画はこちらからご覧いただけます（https://www.kyutech.ac.jp/themes/vertecs/vertecs260904.mp4）。
VERTECS各機関代表者からのコメント
1. 九州工業大学（代表機関）
代表者名：佐野 圭（大学院工学研究院宇宙システム工学研究系 助教）
VERTECSは、打上げ後の初期運用と各機器の機能確認を終え、いよいよ定常観測を開始しました。今回公開する初期観測画像は、衛星が宇宙空間で所定の観測性能を発揮できることを示す、重要な第一歩です。ここまで支えてくださった関係機関の皆様、開発・運用に尽力した学生、研究者、技術者に心より感謝申し上げます。今後は観測データを着実に蓄積・解析し、新たな科学的成果の創出を目指してまいります。
2. 関西学院大学
代表者名：松浦 周二（理学部 物理・宇宙学科 教授）
主に観測装置の開発を担当した私たちは、軌道上で地上試験やシミュレーションのとおりの動作や性能が確認できてほっとするとともに、小さくても地球大気がない環境の宇宙望遠鏡で得られた天体画像の美しさに感動しています。研究チームは、これからの長期観測で得られる広大な宇宙地図を使って宇宙背景放射の謎の解明に挑みます！
3. 東京都市大学
代表者名：中川 貴雄（総合研究所 特任教授）
VERTECSが期待通りの性能を発揮しており、大変に嬉しく思います。これからの本格観測のデータを見ることを楽しみにしています。東京都市大学チームは、今後も、衛星運用、データ受信、解析と多面的にVERTECSプロジェクトに取り組んでいきます。
4. 金沢大学
代表者名：軸屋 一郎（理工研究域フロンティア工学系/先端宇宙理工学研究センター 准教授）
VERTECSプロジェクトで姿勢制御ユニットの導入に参画させて頂きました。初期運用を無事に乗り切り、高精度な姿勢制御により望遠鏡の性能を引き出す環境が整ったことで、バス部の開発は一つの大きな節目を迎えました。ここからは確かな基盤がミッション部に受け継がれ、宇宙背景放射の解明などの素晴らしいサイエンス成果につながることを期待しています。
5. 東京大学
代表者名：瀧本 幸司（大学院工学系研究科航空宇宙工学専攻 特任研究員）
VERTECSでは、搭載観測装置の取りまとめや望遠鏡の開発を担当してきました。打上げ後、衛星の各機能が一つずつ確認されていく中でも、望遠鏡が宇宙で期待通りの性能を発揮するのか、最初の画像を見るまで緊張が続きました。だからこそ、鮮明な画像が届いたときの喜びは格別でした。今後も衛星運用と観測を続け、新しい科学成果につなげていきたいと思います。
参考情報
VERTECSについて
https://vertecs-project.com/ja/home-jp/（VERTECSサイト）
超小型衛星「VERTECS」の軌道投入・運用地上局との通信に成功
https://www.kyutech.ac.jp/whats-new/press/entry-12173.html（九州工業大学サイト）
https://www.kwansei.ac.jp/news/06416.html（関西学院大学サイト）
https://www.tcu.ac.jp/news/all/20260617-72038/（東京都市大学サイト）
九州工業大学で超小型衛星「VERTECS」お披露目会を開催
https://www.kyutech.ac.jp/whats-new/press/entry-12116.html（九州工業大学サイト）
九州工業大学とJAXA、宇宙可視光背景放射観測で探る天体形成史 ミッション実現に向けた超小型衛星開発を始動
https://www.kyutech.ac.jp/whats-new/press/entry-9530.html（九州工業大学サイト）
