株式会社 Space Quarters（本社: 東京都渋谷区、代表取締役: 大西正悟、以下「Space Quarters」）は、2028年に国際宇宙ステーション（ISS）の日本実験棟「きぼう」の船外環境で、開発する宇宙用電子ビーム溶接ユニットとX線透過検査ユニットの軌道上実証を行います。「きぼう」船外実験プラットフォームの中型曝露実験アダプタ（i-SEEP）を利用するため、JAXAから同設備を利用した軌道上利用サービスの提供事業者に選定されているSpace BD 株式会社（以下「Space BD」）と契約を締結しました。
試験概要
電子ビーム溶接ユニットは、Space Quartersが推進する建築システムの中核をなす基盤技術のひとつです。同時に、ユニット単体でも顧客企業が利用するツールとして、軌道上サービスや月面での修理・組立に幅広く活用できる商品です。
今回の実証では、複数回の溶接実証を通じて、同社の電子ビーム溶接ユニットの性能と耐久性を評価します。溶接後の試験片を地球へ持ち帰り、結晶構造や機械的性質などの詳細データを取得することで、宇宙環境での溶接現象への理解を深め、技術の信頼性向上につなげます。
さらに、溶接部に同社のX線透過検査ユニットを用いた非破壊検査を実施し、接合だけでなく品質保証までのプロセスの確立を実証します。この実証を通じて、両ユニットの商品化（TRL8到達）を目指します。
電子ビーム溶接ユニット
電子ビーム溶接は真空環境で施工する必要があるため、地上では大型の真空設備が欠かせません。一方、宇宙空間では真空環境をそのまま活用でき、追加設備は不要です。また、シールドガスや溶加材を必要とせず、エネルギー効率は80%以上と高く、真空断熱環境である宇宙での利用に適した接合技術です。
Space Quartersは、省エネルギー入熱プロセス、精密な電子ビーム制御、小型・高効率の高圧電源、宇宙空間での高信頼絶縁という独自開発の技術群を電子ビーム溶接技術に組み合わせ、全体を最適化しています。同社によると、これにより世界で最も軽量で高効率の電子ビーム溶接ユニットを実現しています。
大幅な小型・軽量化によってロボットへの搭載性が高まり、アームによる容易なハンドリングが可能になります。
X線透過検査ユニット
接合後に重要となるのが、品質検査の技術です。同社のX線透過検査ユニットは、溶接部にあるサブミリオーダーの微細な内部欠陥を検出できる検査装置です。電子ビーム溶接ユニットの開発で培った小型・高効率電源や、宇宙空間における高信頼絶縁などの技術を組み合わせることで、現行品に比べて大幅な小型・軽量化を実現しています。
i-SEEPについて
i-SEEP（Small Exposed Experiment Platform）は、国際宇宙ステーション（ISS）の日本実験棟「きぼう」の船外に設置された、JAXAが整備・運用する小型実験プラットフォームです。
Space BDは、2019年3月にJAXAからi-SEEPにおける軌道上利用サービスの提供事業者に選定されて以来、同サービスを提供しています。Space Quartersは今回、Space BDとの契約締結を通じて実証の予約を完了しました。今後は詳細な技術調整と安全審査プロセスを進め、実証試験の実施に向けた準備を加速します。
株式会社Space Quartersについて
Space Quartersは人類の可能性を広げ続けることをミッションに、宇宙を人類の生活圏とするべく宇宙建築技術を開発しているスタートアップです。
人類の宇宙活動を支える宇宙インフラを建築するロボットシステムと、建築する宇宙構造物の設計・開発を行います。
| 設立 | 2022年6月 |
|---|---|
| 代表取締役CEO | 大西正悟 |
| 社員 | 28名（役員含む） |
| 所在地 | 東京都渋谷区 |
| HP | https://space-quarters.com/jp |
