大阪市立科学館で企画展『月から火星へ 宇宙探査におけるイタリア』、9月19日から開催

アメリカの宇宙開発企業の一つであるアクシオム・スペースが、イタリア・ミラノで創業された世界的ファッションブランドのプラダ（PRADA）と共同開発した次世代宇宙服「Axiom Extravehicular Unit（AxEMU）」の精密なレプリカを、日本で初めて展示します。

この宇宙服は、50余年ぶりの有人月面探査を目指す「アルテミス計画」で使用される予定です。有人月面探査を想定し、月面南極地域の過酷な環境に耐えうる高い保護性能と、より優れた柔軟性を備えるよう開発されました。

現在、アポロ計画から50余年ぶりの有人月面探査を目指すアルテミス計画が進められています。アルテミス計画にはアメリカだけでなくさまざまな国が参加しており、イタリアはオリオン宇宙船の熱制御や飲料水・酸素供給といった、居住に重要な役割を担っています。

本展では、宇宙探査におけるイタリアの貢献を紹介しています。

ジョヴァンニ・スキアパレッリ（1835 – 1910）は、ブレラ天文台で火星を観測し、詳細な火星の地図を作成しました。溝を意味するイタリア語「canali」が、運河を意味する英語「canals」に誤訳され、その後の火星人の話が生まれるきっかけとなりました。

今回展示しているスキアパレッリの手書きの火星の観測日誌の複写を見ると、実に注意深く火星の地形を観測していることが読み取れ、当時の火星観測の最先端に挑む天文学者の素顔を感じられます。

ガリレオ・ガリレイは、1609年に望遠鏡を使って月を観測し、描写した月の図面を1610年に「星界の報告」で出版します。

その70年後にはジョヴァンニ・カッシーニが「大月面図」という、さらに詳細な月の地図を制作しました。

現代の探査機による詳細写真と比べてみましょう。

1959年から1966年にかけて、失敗を重ねつつも数多くの探査機が月に送られます。

やがて1969年のアポロ11号によって、人類は初の月面着陸を果たします。その後もさらに6回のミッションが実施され、アポロ計画は1972年末に終了しました。

ここではアポロ計画の歴史的瞬間を振り返ります。

1990年代初め、月の南極のクレーターの底に水の氷が存在することが確認され、2009年には月の立体マッピングが行われます。

月への関心が再び高まり、今では国際協働によってアルテミス計画が進められています。

これからの月探査と、そこでのイタリアの貢献を見ていきましょう。

ミラノにあるブレラ天文台のジョヴァンニ・スキアパレッリは、1877年から火星を観測し、それまでより精緻で詳細な火星の地図を作成しました。これが後に火星の運河、さらには火星人という話につながっていきます。

スキアパレッリのスケッチや観測ノートからは、火星の地形を慎重に観察する姿勢がうかがわれます。

月での有人探査は、火星に向かって飛び立つための足がかりとするという未来の目標を見据えています。

ヨーロッパも欧州宇宙機関（ESA）が主導するエクソマーズ計画で、火星に生命の痕跡を探すために「ロザリンド・フランクリン」ローバーを送ることを計画しています。

これまでの火星探査で見えた火星の姿と、探査におけるイタリアの貢献を紹介します。